The Mobile Digital Divide in Populated Centers of Peru in 2023 and Its geographical Determinants
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Abstract
In Peru, 99.3% of households have mobile telephony; however, the technological quality of that coverage is deeply unequal: 50.8% of populated centers lack access to 4G or 5G networks, limiting access to essential digital services such as telehealth, online education, and e-government. This study aims to analyze the magnitude, territorial distribution, and determinants of the mobile digital divide (2G-5G) in Peru's populated centers during 2023. A quantitative, non-experimental, descriptive-correlational-inferential methodology was applied, using Chi-square, Kruskal-Wallis, logistic regression, and Moran's Index tests on the official OSIPTEL dataset (51,366 records, 31,439 populated centers, 25 regions, 4 operators). Results reveal statistically significant differences across geographic zones (p < 0.001): the Amazon region shows the highest gap (66.2%), followed by the Highlands (53.5%) and the Coast (35.1%). Geographic zone is the main determinant of the technological deficit (OR Amazon = 0.448, OR Highlands = 0.659 vs Coast), while Viettel concentrates 47.1% of national coverage. Spatial analysis reveals significant positive autocorrelation (Moran I = 0.469, p = 0.001), with 6,453 populated centers in clustered digital exclusion zones concentrated in the highlands and Amazon region. The Puno region, with a 49.7% gap, reflects the structural deficit across the entire Peruvian highlands. It is concluded that Peru's digital divide responds to geographic and market concentration factors, requiring differentiated public policies by zone to guarantee universal connectivity.
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